ФГОУ ВПО Воронежский ГАУ

Профессор В. В. Докучаев свою работу «Место, число, задачи и основы реорганизации наших сельскохозяйственных школ…», опубликованную в 1898 г., начинает с принципиального положения о том, что «при нормальном, вполне согласованном с зональными особенностями сельскохозяйственных царств и областей (районов) по территории Европейской России, лучшими местами для них могли бы служить…» распределении высших агрономических учебных заведений Москва, Петербург, Пермь, Самара и др. Среди этих «сельскохозяйственных царств» он называет и Воронеж.
Этот вывод В. В. Докучаева сыграл важную роль в истории возникновения зонального Воронежского СХИ. Потребность в специалистах для сельского хозяйства России, особенно после реформы 1861 г., неуклонна росла.
В связи с этим во второй половине XIX века ряд губерний обратились к правительству с просьбой об открытии сельскохозяйственных институтов. Среди других городов такая просьба в 1885 г. поступила и из Воронежа.
Новая волна обращений к правительству была вызвана проведением аграрной реформы П. А. Столыпина. Комиссия III Государственной думы констатировала: «…вызванная указом 9 ноября (закон 14 июня) ломка старых форм хозяйства, удовлетворение спроса на специалистов по различным отдельным отраслям сельского хозяйства… — все это потребовало столь большого количества аграрников, что в настоящее время спрос на лиц с сельскохозяйственным образованием для правительственной и общественной службы превышает предложение труда».
Государственная дума поручила Департаменту земледелия внести свои предложения о месте открытия сельскохозяйственных институтов. После обсуждения вопроса сельскохозяйственный совет Департамента земледелия принял следующее решение: «Необходимость отдать предпочтение именно Черноземному центру, столь много давшему империи, но истощенному частыми неурожаями и особенно нуждающемуся в серьезных улучшениях его сельскохозяйственного строя.
Департамент земледелия подготовил проект Законоположения и обоснование к нему об учреждении в Воронеже сельскохозяйственного института. Последовало обсуждение и принятие Закона в Государственной думе и Государственном совете 5 июня 1912 г. Николай II 9 июня 1912 г. подписал закон: «быть по сему». Закон гласил: «Учредить в городе Воронеже сельскохозяйственный институт императора Петра I с отнесением сего института к числу высших учебных заведений» Имя Петра I сельскохозяйственному институту было присвоено не случайно. Об этом просила городская Дума города Воронежа, указывая, что «имя Петра Великого тесно связано с Воронежским краем послужившим для гениального творца новой России своего рода опытным полем…».
О внимании к новому институту в России свидетельствовали уже первые дни его официального открытия. На этих торжествах присутствовали не только в полном составе высшие губернские чиновники, но и прямые родственники царя в лице супругов Ольденбургских, члены III Государственной думы, представители Департамента земледелия. Поздравительное письмо направил председатель Совета Министров России В. Н. Коковцев.
Передовая часть русского общества горячо приветствовала создание института и в многочисленных обращениях-приветствиях выразила свое отношение. Академик Д. Н. Прянишников пожелал Воронежскому СХИ «…Глубоко пустить корни исследования в окружающий его чернозем».
После принятия закона об учреждении в г. Воронеже сельскохозяйственного института губернские органы выделили для его размещения прилегающую к Воронежу территорию в Троицкой слободе. Свое название Троицкая слобода получила от расположенной здесь домовой Троицкой церкви, построенной в летней резиденции главы местной епархии. В XIX -начале XX века слобода разрослась, она заняла территорию от современного Северного моста до ул. Кавалерийской.
Институт получил здесь не только земли под строительство учебных и научно-исследовательских зданий, но и всю прилегающую большую территорию: лес, реку, сельскохозяйственные угодья. Всего институту отводилось 580 гектаров и участок леса площадью 33 гектара. Все это переходило в собственность ВСХИ и использовалось без налогов только на внутренние потребности.
Чрезвычайно интересна судьба первого директора ВСХИ профессора Константина Дмитриевича Глинки. Еще до создания ВСХИ в Воронежской губернии под руководством профессора В. В. Докучаева начало функционировать Каменностепное опытное лесничество, ныне Научно-исследовательский институт ЦЧП им. В. В. Докучаева. Труды этого ученого имеют мировую известность. В классическом труде «Русский чернозем» (1883 г.) были заложены основы генетики почвоведения. В книге «Наши степи прежде и теперь» (1892 г.) изложен комплекс мер по борьбе с засухой. В Воронежской губернии В. В. Докучаев проводил большие опытные работы на водоразделе Волги и Дона по исследованию почв, климата. На базе Каменностепного опытного лесничества в Воронежской губернии была создана система защитных лесонасаждений (1899–1908 гг.). Ближайшим помощником В. В. Докучаева был К. Д. Глинка. Таким образом, еще до назначения на должность директора ВСХИ. К. Д. Глинка прошел научную школу В. В. Докучаева, и это в значительной мере определило направление его работы  как администратора и ученого. Впоследствии К. Д. Глинка стал академиком АН СССР и руководителем Всемирного конгресса почвоведов. Проектное задание по строительству института было осуществлено комиссией под председательством профессора И. А. Иверинова, директора Московского сельскохозяйственного института (ныне Московская сельскохозяйственная академия имени К. А. Тимирязева).
На проект здания ВСХИ был объявлен общероссийский закрытый конкурс, в котором приняло участие большое количество архитекторов. Экспертиза полученных проектов была проведена крупнейшими архитекторами и деятелями высшей школы того времени во главе с академиком Н. Л. Бенуа и ректором Петербургского университета Э. Гримманом. Победителем закрытого конкурса стал профессор Петербургского института гражданских инженеров архитектор А. И. Дитрих. В ходе подготовки проекта А. И. Дитрих объехал и изучил опыт подобного проектирования в странах Западной Европы.
Таким образом, утвержденный проект А. И. Дитриха реализовал практически все, что было лучшего в отечественной и зарубежной практике строительства подобных сооружений.
В 1913 году на сооружение института всего было отпущено 2,7 миллиона рублей, а первоначально на «… приступ к постройке здания и устройство Воронежского сельскохозяйственного института -111 тысяч 700 рублей».
23 июня 1913 года, то есть еще до официального открытия ВСХИ, в фундамент будущего главного корпуса был торжественно заложен первый камень. В связи с тем что институту присвоили имя императора Петра I, при проектировании было принято решение придать постройкам стиль Петровского барокко, а также изготовить бюст царя и установить его над входом в главный корпус.
Бюст Петра I был сделан из железобетона. Выражение лица его несколько напоминало известную скульптуру Э. М. Фальконе в Петербурге. Бюст представляет определенную художественную ценность и сейчас находится в музее университета.